Une équipe de chercheurs regroupée autour du renommé Josef Penninger de l'Institut de biotechnologie moléculaire (IMBA) de l'Académie autrichienne des sciences (ÖAW), a identifié le rôle du gène Gab2. Gab2 participe de manière importante au métabolisme des os. Des mutations de ce gène engendrent un déséquilibre dans la constitution et la désassimilation des os. Ces résultats, publiés dans le magazine médical Nature Medicine du 6 mars 2005, pourraient avoir des conséquences dans la recherche contre l'ostéoporose.
Les chercheurs ont travaillé sur des souris dites Knock-out, c'est à dire des souris, dont le gène Gab2 a été annihilé par manipulation génétique. Dans des recherches précédentes, le groupe de Josef Penninger avait identifié le rôle du gène RANKL (OPGL), facteur important du développement des ostéoclastes (cellules chargées de la résorption des os). Depuis, des recherches cliniques ont permis de découvrir que la liaison entre le gène RANKL et le récepteur RANK représente un signal pour qu'une cellule se différencie en ostéoclaste. Les souris dont le gène Gab2 a été éteint, n'ont pas développé ce signal RANK : les ostéoclastes n'ont donc pas pu se développer.
Cette découverte était surprenante, car les chercheurs ne soupçonnaient pas que le gène Gab2 était associé au système RANKL/RANK. Leurs recherches traitaient à l'origine du rôle de ce gène dans les allergies.