La société de biotechnologies viennoise Igeneon a conclu un accord de licence avec l'entreprise sud-coréenne Celltrion pour le développement industriel et la commercialisation de son anticorps anticancéreux IGN311.
Dans un premier temps, Celltrion se chargera du scaling-up du procédé de fabrication de la substance et fournira les lots nécessaires aux essais cliniques. La société sera aussi responsable du développement clinique et des démarches d'autorisation de mise sur le marché pour l'Asie. En échange de quoi Celltrion pourra commercialiser l'IGN311 sur toute l'Asie.
Igeneon recevra pour sa part 6 millions d'euros, puis un pourcentage du chiffre d'affaires réalisé grâce à la vente de son produit, un anticorps monoclonal humanisé dirigé contre un oligosaccharide fréquemment surexprimé à la surface des cellules cancéreuses épithéliales, l'hydrate de carbone Lewis Y. La molécule candidate, qui vient de passer avec succès une étude clinique de phase I, doit contribuer au traitement d'une vaste palette de cancers, à l'image du vaccin thérapeutique anticancéreux IGN101, actuellement en phase II/III, et testé sur le cancer du poumon, après l'avoir été sur le cancer du côlon métastasé. De fait, la firme Igeneon, ex-start-up racheté fin 2004 par Aphton Biopharma, dédie ses efforts à l'immunothérapie appliquée à la lutte contre le cancer.
Sa société partenaire, Celltrion, est un important producteur mondial de produits biopharmaceutiques, en particulier dans le domaine des anticorps monoclonaux et des protéines recombinantes. L'entreprise, né d'un partenariat entre des acteurs coréens et la société VaxGen, a d'ailleurs récemment conclu un contrat de production avec Bristol-Myers Squibb.