Le cluster de recherche GOLD confirme que la lipase ATGL (Adipose Triglyceride Lipase) est la principale voie d'élimination des graisses de l'organisme : des souris knock-out privées du gène codant pour AGTL accumulent les lipides et souffrent d'un métabolisme énergétique défectueux.
L'enzyme AGTL, découverte en 2004 par le même cluster (cf. BE Autriche N°53), intervient préalablement à HSL (Hormonsensitive Lipase), seule autre enzyme connue pour concourir à la dissociation des lipides. Le modèle murin développé à l'Institut des biosciences moléculaires de Graz (IBM) prouve a minima qu'AGTL est indispensable au catabolisme des dépôts cellulaires de lipides : les souris knock-out ont un masse adipeuse élevée et accumulent des triacylglycérols dans de multiples tissus, dont le cœur. Ainsi, elles meurent prématurément de dysfonctionnements cardiaques. Leurs organismes étant incapables de produire des acides gras libres, elles souffrent du froid, tolèrent excessivement le glucose et sont particulièrement sensibles à l'insuline : leur homéostasie énergétique est perturbée.
Ces résultats sont l'œuvre de Günter Hämmerle et de ses collègues du projet GOLD (Genomics of Lipid-associated Disorders), conçu pour repérer les gènes et protéines à l'origine des maladies associées aux lipides (obésité, diabète de type II, maladies cardiovasculaires liées à l'accumulation de cholestérols sur les parois des vaisseaux…). Le réseau GOLD regroupe une quinzaine d'instituts ou de départements universitaires autrichiens, partenaires ou associés, dont l'Institut de pathologie moléculaire (IMP, www.imp.univie.ac.at) et les Instituts de pathologie (http://pathologie.meduni-graz.at), de cardiologie et de biologie moléculaire/biochimie (www.meduni-graz.at/mbbc/) de l'Université de Graz. Il est financé par le Ministère fédéral de l'éducation, des sciences et de la culture (BMBWK), dans le cadre du programme national de recherche en post-génomique GEN-AU.