Le cluster de recherche WasserCluster Lunz coordonne un projet européen dédié aux biofilms. Ses partenaires, issus du groupe de travail BERG ('Biofilm and Ecosystem Research Group') et des universités de Glasgow, Barcelone, Zürich et Newcastle/Tyne, expliciteront les liens entre la nature des biofilms, leur structure microbienne et leurs fonctions écologiques.
Le cycle de l'azote et le rôle des bactéries dans la nitrification ou la dénitrification des eaux seront plus particulièrement étudiés et ce, en faisant évoluer des biofilms, d'abords purs, puis exposés à différents organismes, qui, pour certains, rejoindront les communautés des biofilms.
De fait, les biofilms sont des communautés structurées de bactéries, d'organismes cellulaires, de champignons et d'algues, et non des amas quelconques. Ils filtrent les cellules et organismes les approchant et n'en laissent s'implanter que certains. Pour ce faire, les composants du biofilm communiquent entre eux, grâce à des messagers chimiques.
Le projet COMIX ('Coupling Biofilm Diversity and Ecosystem Functioning: The Role of Communication and Mixing in Microbial Landscapes'), financé par la Fondation européenne de la science suite à l'appel EuroDIVERSITY, étudiera ces interactions et mélanges intercellulaires en appliquant aux biofilms microbiens les outils de l'écologie des paysages. Pour -peut-être- apprendre à désactiver et éliminer les biofilms non souhaités, tels que ceux qui colonisent nos dents.