Début 2006, l'Autriche comptait 2030 sites suffisamment pollués pour devoir être décontaminés : 1796 dépotoirs et 234 friches industrielles ou commerciales étaient concernés, sur les quelques 7450 dépotoirs et 73 300 friches du pays. Or leur dépollution générera un marché de 4,4 milliards d'euros, marché dont les entreprises et les instituts de recherche appliquée espèrent bien profiter.
C'est pourquoi les partenaires du projet INTERLAND ('Innovative Technologies for Remediation of Landfills and Contaminated Soils') ont étudié les méthodes physiques, chimiques et biologiques de décontamination des sols, afin de juger de leur efficacité et de les améliorer. Pour ce faire, le Département inter-universitaire de technologie agricole (IFA Tulln, www.ifa-tulln.ac.at), l'ARC Seibersdorf (www.arcs.ac.at) et les Divisions d'économie des déchets (www.boku.ac.at/abf/) et de recherche sur les sols (www.boku.ac.at/boden/) de l'Université agronomique de Vienne s'étaient associés aux entreprises TERRA Umwelttechnik (www.terra.cc) ou NUA (Niederösterreichische Umweltschutzanstalt, www.nua.at).
Les chercheurs de l'ARC Seibersdorf ont conçu et testé des solutions physico-chimiques d'élimination des substances organiques et des métaux lourds. Ils ont également développé des couvertures végétales pour les dépotoirs afin de réduire leurs émissions de gaz et leur production d'eaux d'infiltration. L'IFA Tulln a préféré recourir aux bactéries pour oxyder les substances organiques contaminant les sols (et en particulier les huiles minérales et les pétroles polluant les raffineries et stations d'essence désaffectées), pendant que les firmes partenaires mettaient en œuvre ces différentes innovations sur certains sites de Basse-Autriche.
Leurs résultats ont été formalisés sous la forme de lignes directrices, guides techniques des méthodes de remédiation des sols mis à disposition des acteurs des technologies environnementales.