La Société européenne d'oncologie médicale (ESMO/European Society for Medical Oncology) et la Société américaine d'oncologie clinique (ASCO/American Society of Clinical Oncology) ont recensé et défini les meilleures pratiques à adopter face au cancer.
Leur but ? Les faire connaître et uniformiser par le haut la qualité des soins, grâce au guide 'Consensus Statement on Quality Cancer Care'. Ce guide, conçu sous la direction de Heinz Ludwig, directeur du Centre d'oncologie et d'hématologie de l'hôpital viennois Wilhelminenspital, profitera déjà aux 10 millions de patients nouvellement diagnostiqués chaque année : ils pourront être traités selon les techniques les plus éprouvées et des droits leur seront reconnus.
De fait, le guide ESMO/ASCO accorde de l'importance aux droits des patients : droit au respect, à la confidentialité, à l'information… Il stipule que les patients auront accès à leurs dossiers médicaux et résultats d'examens et recevront des informations précises sur leur maladie, ses traitements et leurs risques et avantages : les patients pourront prendre part aux décisions médicales les concernant et accepter (ou non) un traitement, éventuellement innovant (dans le cadre d'essais cliniques). Par ailleurs, de la documentation sur la prévention anti-cancéreuse, le dépistage et le suivi médical après traitement leur sera fourni.
Les deux sociétés précisent que l'équipe soignante doit être pluridisciplinaire et impliquer médecins, chirurgiens, radio-oncologistes, infirmiers, travailleurs sociaux et spécialistes des soins palliatifs. D'ailleurs, les souffrances du patient doivent être prises en considération, en fin de vie (soins palliatifs) mais également pendant le traitement (administration d'analgésiques, opioïdes compris, chirurgie faiblement invasive, groupes de discussion…).