Les Laboratoires Max Perutz ont découvert que la plectine, large cytolinker, participe à la réponse immunitaire, et en particulier au recrutement des cellules immunitaires.
La plectine est une plakine, c'est-à-dire une protéine de structure liant la membrane cellulaire, les filaments intermédiaires du cytosquelette, les filaments d'actine et les microtubules. En tant que telle, la plectine rigidifie les cellules et contribue au maintien des tissus. La protéine est d'ailleurs impliquée dans certaines maladies myodégénératives et neurodégénératives.
Les travaux de Christina Abrahamsberg, Gerhard Wiche et leurs collègues montrent cependant que l'isoforme 1 de la plectine est aussi essentielle à la mobilité des leucocytes. En son absence, les leucocytes ne migrent que difficilement, ce qui nuit à la cicatrisation des plaies, ou plutôt à leur inflammation. Ainsi, des liens entre la plectine et les maladies inflammatoires chroniques (telle que l'asthme ou l'eczéma) ne sont pas à exclure.
NB : Ces travaux ont valu à leur auteur de recevoir le Prix de la Société autrichienne de génétique et de technologie génique (ÖGGGT), prix délivré par THP-Medical Products lors d'une conférence commune à l'ÖGGGT, à la Société autrichienne de biochimie et de biologie moléculaire (ÖGBM), à la Société autrichienne de biotechnologie (ÖGBT) et au Réseau autrichien de thérapie génique (ANGT).