Le froid peut sauver les victimes d'arrêt cardiaque, entre autres en réduisant les lésions de reperfusion, nécroses touchant les organes et le cerveau après que le patient a été réanimé et la circulation sanguine rétablie (cf. BE Autriche n°73). L'afflux de sang entraîne un afflux de radicaux libres qui endommagent et détruisent les cellules auparavant privées d'oxygène (cf. BE Autriche N°71, 'Fibrex').
Il est possible de limiter ces dégâts en abaissant la température corporelle interne du patient à 33°C, dès sa réanimation et pour une durée de 24h, le froid ralentissant tous les processus métaboliques, dont les processus destructeurs.
Le patient peut être mis en état d'hypothermie en usant d'un sérum glacé introduit dans le sang par le biais d'un cathéter. Mais cette solution ne peut être pratiquée qu'à l'hôpital, en moyenne 45 minutes après l'arrêt cardiaque. C'est pourquoi Rudolf Faworka, Wilhelm Behringer, Michael Holzer et Fritz Sterz ont créé un plaid refroidissant, fait de cellules de glace, employable en tout lieu. Une couverture évoluée, et même brevetée, puisque la glace y est mêlée à du graphite, ce qui améliore considérablement la conductivité thermique de la glace (×60), et donc sa capacité à refroidir rapidement l'organisme du patient.
Des premiers tests ont prouvé que la natte était simple d'emploi et pouvait être mis en oeuvre directement sur le lieu de l'accident, bien avant que le patient n'arrive à l'hôpital. Des essais cliniques ultérieurs devront prouver que les patients en bénéficient réellement, par une réduction des séquelles de leur arrêt cardiaque.
La couverture, dit Emcools-Pad, sera commercialisée par une jeune pousse fondée pour l'occasion, EMCOOLS (Emergency Medical Cooling Systems AG).