La société de biotechnologies viennoise Affiris développait un vaccin à mimotopes ciblant les plaques de peptides β-amyloïdes caractéristiques de la maladie d'Alzheimer, ainsi que des vaccins dirigés contre l'athérosclérose, les cancers de l'intestin, du sein et de la peau (cf. BE Autriche n°80 et n°36).
Elle conçoit désormais un second vaccin anti-Alzheimer, dans le cadre du projet MimoVax, projet européen de type STREP ('Specific Targeted Research Project') dont elle assure la coordination. Il s'agira là encore d'un vaccin à mimotopes, c'est-à-dire d'une préparation dont les épitopes sont de courts peptides de synthèse (de 5 à 6 acides aminés), conçus pour générer une réponse immunitaire semblable à celle que provoqueraient des antigènes naturels. Les anticorps ainsi produits par l'organisme devront viser d'autres formes, plus rares, des peptides β-amyloïdes, de telle sorte que ce nouveau vaccin sera complémentaire du précédent, en cours d'essais cliniques de phase I.
Le projet, financé à hauteur de 2,4 millions d'euros par le 6ème PCRD, réunit les sociétés autrichiennes Affiris, JSW Research GmbH (www.jswresearch.com), piChem GmbH (www.pichem.at) et biolution (www.biolution.net), l'Université technique de Munich et l'Université de Marburg, ainsi que la clinique espagnole EuroEspes Biomedical Research Center (www.euroespes.com).